饋軍河下游的港汊邊，呂函正在河灘上坐著，和幾個婦人一起曬著太陽，修補甲胄和衣衫。

　　郭寧的父母早亡，在烏沙堡的時候，常常和自己的阿里喜呂素吃住在一起。拿到的俸祿賞賜，也都放在呂家，原先由呂家的老人，后來由呂函一并管著。

　　野狐嶺敗戰以后，郭寧積攢的幾兩銀子家底全都丟了，可呂函還是替他操持一切。后來跟隨郭寧的軍民有時多些，有時少些，大家都習慣了日常聽從呂函的安排。

　　最近一年里，眾人的生活都很困窘。郭寧本人的戎服都縫縫補補，其他人的衣著更加簡陋。現在姚師兒等人身死，呂函便騰挪出幾件甲胄袍服來，分給眾人使用。

　　呂素留下一件窄服，給了弟弟呂樞；另外有件用料厚實的褐色毛衫，是逃亡途中從一個富家翁的尸身上扒來的，現在給了高克忠的族叔。那老先生去年就病重，也不知還能堅持幾日，若他死了，毛衫還能給其他人。

　　如今這世道，每一點物資都得利用到極處，眾人都經歷過九死一生，也沒什么好矯情的。

　　姚師兒的妻子馮氏這會兒和眾人待在一處。她兩手捧著姚師兒往日喜歡的一件克絲袍子，許久都不動一下，而神情始終恍惚。大約是不舍得，又或是睹物思人吧。

　　婦人們也沒法開解她，都悶聲不響地幫著呂函拆解一件皮甲。

　　那皮甲便是郭寧此前穿著的，很破舊了，但束甲的細麻繩和皮絳都擰到了一處，拆起來很麻煩。

　　婦人們花了好些功夫，才把漚爛的部分甲片取下來，用小刀剜出可用的小片，填補到被箭矢穿透的破洞上頭，再用準備好的零散皮子頂替大塊甲片，最后用鐵針穿著麻線，把新舊甲片牢牢地扎緊。

　　最后這個步驟很費力氣，也耗精神，一不當心，珍貴的鐵針就會被掰斷。須得幾個婦人一起配合著，小心地慢慢來做。

　　婦人們都在全神貫注，河灘的另一頭的娃兒們也忙著自家的事。

　　呂樞帶著幾個半樁孩子，踩過了河畔薄冰，往邊吳淀深處去，貌似是再輪流探臂往巖縫和淤泥里掏魚。半天都沒見到魚，身上卻帶了臟污，如黑猴子一般。

　　呂函忙里偷閑看看，皺了皺眉，有點可惜新給他換上的窄服。

　　她待要提聲喝罵，卻又嘆了口氣。

　　郭六郎離開這里已經四天了。若他有什么閃失，眼前這些老弱婦孺只怕皆無下場！既如此，何必介意一件衣服呢？

　　郭六郎什么時候才回來？

　　那蕭好胡殺了姚師兒等人，還差點害了六郎，可見是個狠角色。六郎一個人去尋仇，那該多么危險！唉，當時我為什么不攔住他？

　　另幾名婦人看得出呂函愁眉不解。她們的年紀比呂函大些，見過的生離死別也多些，早就麻木了。有一粗壯中年婦人便勸道：“呂家小娘莫慌，無論六郎回不回得來……亂世人賤，咱們想要活命，總有辦法。”

　　這豈是勸人的言語？

　　呂函狠狠白了她一眼，繼續對著厚牛皮子甲片努力。

　　那婦人話一出，便后悔了。見呂函的臉色一下子沉重許多，她也暗罵自己生了一張破嘴。

　　當下幾人誰都不再言語。

　　呂函想起，郭寧曾私下里說，他本人有意投入徒單刺史新設的安州都軍司，繼續與蒙古軍作戰，但身邊的婦孺們卻大可不必指望朝廷。若有萬一，還是去依附各地的民兵首領，庶可保身。

　　比如定州那邊有大豪苗道潤，據說為人寬厚，聲望甚高。另外，活躍在涿州一帶，同為潰兵首領的靖安民，似乎也是個可靠的。

　　呂函一直不理解，郭寧如此執拗著替朝廷效力，究竟能換來什么。他明明知道朝廷靠不住！