蕭好胡舉著一面雙魚鏡，端詳自家的面容。他今年不過四十歲，長眉闊口，留著茂盛髭須，看上去相貌堂堂，挺拔威武。再配上一身的華貴錦袍，誰能看出來，他是個領兵潰入中原的小小百戶呢？

　　這樣的氣度，當得上更大的事業！

　　蕭好胡滿意地點了點頭，扶刀立身出外。

　　房門外，有幾名身披皮甲，手持刀槍的壯士侍立。

　　蕭好胡上上下下打量他們，見這幾人個個精神抖擻，當下沉聲吩咐：“爾等隨我來！”

　　原本破損到不像樣子的高陽關城寨，在蕭好胡手里半年不到，就變了模樣。原本只占據臺地十分之一的巡檢官署，面積擴大了數倍，按照蕭好胡熟悉的邊堡格局，在外圍增修了壕溝和土壘，架起角樓。

　　一行人沿著營舍的邊緣前進，所到之處，士卒們無不凜然軍禮參拜。

　　蕭好胡是個漢化很深的奚人。其祖上依附大遼，屢有功勛，被賜蕭姓。

　　后來大金滅遼，為斷絕契丹人的復國之心，將耶律氏皇族大規模地改姓移剌，將契丹貴種當中的述律氏、審密氏大規模地改姓石抹。反倒是奚族未受影響。

　　直到數十年后，北疆長城沿線所謂“遙輦、昭古牙九猛安”里，許多奚族部落軍軍官們依然姓蕭。

　　大金立國以來，先后在北疆草原冊封過八名部族軍節度使，出自奚族蕭氏的就有兩人。而如今雄踞草原，威凌萬里的蒙古部落，當年其首領也不過是個部族軍節度使罷了。

　　這個事實始終都在提醒蕭好胡，他祖上是闊過的。

　　因為這個緣故，蕭好胡從來沒將自己當作尋常的百戶，而是一心一意地想要立功疆場，博取富貴聲名。從泰和年間起，他便算得上千里邊堡墻隍有名的強悍人物了。

　　哪怕朝廷北疆局勢頹敗，諸軍星散入塞，蕭好胡也是數量極少的，能夠在大敗局中維持部屬不亂不潰的軍官。奪占高陽關以后，他更以這處軍堡為中心，逐漸挾裹周邊零散勢力，迅速擴張自身的影響力。

　　從那時起，蕭好胡就在等待一個重新起家的機會。

　　去年末開始，朝廷中樞數次頒令，因北鄙歲警，涿州、易州等地軍事壓力沉重的緣故，將河北東西兩路防御州、刺史州下設的軍轄兼巡捕使職位，陸續提升成了從七品都指揮使。

　　都指揮使掌管軍兵五百，其下屬員額，與諸府鎮都軍司相同。若邊疆有事，其部便是朝廷能夠抽調的預備隊。

　　朝廷下令容易，地方上籌措卻難。

　　過去數年，河北各州頗遭旱、蝗之災，而邊疆用兵不息。安州一地，對著各路招討司、宣撫司、總管府的頻繁蒸發啊，說竭澤而漁都是輕了。什么牢城軍、射糧軍，早都被征發一空；將士歷戰經年后，能回來的十不存一。

　　徒單航又是個新上任的刺史。他再怎么力圖振作，再怎么背景深厚，面對地方叫苦，哪能憑空變出五百軍兵來？

　　于是，徒單航自然而然地將視線投注到了散布安州及左近各州縣的潰兵們身上，好幾次派人與潰兵首領們溝通，表露出收編的意圖。

　　各路潰兵首領們俱都對此動心，但唯獨蕭好胡響應最快。他親自去往渥城縣拜會了徒單航，隨即干了件狠事，便是分遣得力人手，迅速襲殺多名潛在的競爭對手。

　　活動在安肅州方向，仗著自家勇猛善戰，速來獨行其是的郭寧，便是其中之一。

　　另外還有數人，也都是頗具聲望的好漢子。比如駐葛城以東的契丹人余里也。此人在北疆時，甚至曾與蕭好胡并肩廝殺過的。但蕭好胡一點都沒留手。

　　他們都攔著蕭好胡的路了，只有去死。

　　這些人的死訊傳出后，才一兩天的工夫，安州各地的其余村、寨、宗族勢力，便紛紛遣人來高陽關示好。可見想要成大事，做大官，不能逡巡猶豫，一定要狠得下心，動得了手，見得了血！

　　想到這里，蕭好胡止住腳步，凝視著城寨中的空地上，正在整隊的上百兵丁。搖擺的火光下，映照出這些將士們剽悍的面容，還有偶爾閃耀的兵器反光。

　　跟著蕭好胡從撫州退入河北的奚族將士，數量約莫百人。后來，他又陸續招攬了一批壯丁，如今手頭已有將近三百名勇士。

　　自秋收農忙完后，這些人混編在一處，集中操練了兩個多月了。負責訓練他們的，是蕭好胡的得力臂膀，奚人堂古帶。

　　堂古帶是經驗很豐富的軍官，他以軍法約束部下，嚴格操練，極有成效。所以數日前突襲周邊潰兵首領，才如巨石壓卵一般。

　　按照蕭好胡的安排，這三百名勇士，將會一起納入安州都軍司，作為未來的底層軍官和骨干。

　　有了這三百人，另外再填充這幾日里依附過來的人手，便能足足填滿安州都軍司的員額。就算以后徒單刺史突發奇想，試圖奪權，也動搖不了蕭好胡的地位。

　　接下去幾年，邊疆戰事只會越來越激烈，正是軍將飛黃騰達的時候。只要牢牢掌握住手中的實力，再加上一點運氣，接下去指揮上千人甚至上萬人，也不是不可想象啊！

　　蕭好胡不禁挺了挺胸，躊躇滿志。