……
淘金者盆地。
滾石鎮。
春。
一只背部羽藍、胸口絨黃的知更鳥拍打著翅膀從市政廳正前門的草坪上飛起。
越過幾根煙囪和幾片磚紅色的屋頂。
它靈巧地停在了一棵被許多紅黃相間的墻體所包裹的橡樹上。
正下方的枝上有蟲兒在爬。
知更鳥作勢欲撲。
可突然間。
一聲怒吼從它身后的半透明玻璃窗里傳來——
蟲兒迅速地從枝上抖落。
鳥兒也倉皇飛走。
只剩下二樓玻璃窗后那五個打扮體面的人類還在爭執不休。
……
“我不同意！”
……
富態的中年婦女麗茲一巴掌拍飛了身前那塊刻著「優秀市民評選」的木牌，然后對左前方的禿頭男子火力全開：
……
“霍華德就是個徹頭徹尾的流氓、人渣！
……
“他不僅喜歡勾搭有夫之婦。
還愛勾搭有婦之夫！
他總是趁著女人們去逛街的時候去找她們的男人……
光我親眼看到的就有幾十次！
幾十次！！！”
……
麗茲越說越激動，唾沫星子噴了大半桌。
坐著的四名男性都情不自禁地向后縮了縮。
“冷靜點，麗茲……”
禿頭男子開口安撫：
“這只是提名。”
麗茲的態度異常堅決：
“提名也不行！霍華德太糟糕了！”
說著，她那細長的眼睛環顧一圈，突然仿佛發現了什么似的：
“你們之中該不會有人被他勾兌了吧？”
四名男子身子一顫，異口同聲地否認：
“沒有！”
禿頭男子更是一把將手里的那份推薦信撕了個稀巴爛：
……
“委員會全票否決霍華德.羅茲的提名！”
……
在市政廳工作時間超過一周的人都知道麗茲那張嘴巴的可怕。
她就是行走的流言板。
如果不幸被她編到八卦里，那么明天一早全鎮子的人都會知道這個謠言。
在座都是體面人，他們承受不起這種誹謗。
……
“那么，最后一個提名的人選——法師區的馬修先生，嗯，姓氏沒有注明。
……
他在滾石鎮的定居時間剛滿兩年半，符合‘優秀市民評選標準’；
……
白天的工作是西弗爾公學的歷史教師，學生們都很喜歡他；
……
他還在治安所有一份兼職，治安所的布萊德隊長對他的評價很高；
……
根據推薦人的描述，馬修先生心地善良、熱情大方，他在滾石鎮的朋友不多，總是獨來獨往，這方面的原因是他太忙了以至于沒時間交友……”
……
禿頭男子話未說完。
麗茲左手邊的一位紳士提出了異議：
……
“主席先生，離群索居者并不符合‘優秀市民評選標準’。”
……
禿頭男子微微頷首：
……
“別著急，理查德。
……
推薦人稱，我們的馬修先生在兩年半的時間里為滾石鎮種下了近1000棵橡樹，這極大地綠化了鎮子的環境，喏，窗外的那棵橡樹，還有市政廳正面的那3棵都是馬修先生的功勞。
……
再加上治安所布萊德隊長的陳述。
推薦人認為馬修先生為滾石鎮的治安和環境做出了不可磨滅的貢獻，理應獲得本年度的優秀市民獎勵。”
……
眾人聽完。
不由地都望了一眼玻璃窗外。
“這棵樹是兩年前才種的嗎？我怎么覺得它一直都在……”
紳士打扮的理查德嘀咕了一句。
“似乎是，我有印象……馬修，是個瘦高、有些帥氣、有些靦腆的小伙子。”
麗茲露出了追憶之色。
“這確實是很突出的貢獻。”
另外一名男子提醒道：
“但能否和其他市民打成一片才是評選最看重的標準。”
禿頭男子點了點頭：
……
“按往常來說的確如此，但這封推薦信的主人似乎不常寫匿名信，她不小心在尾部附上了自己的名字……”
……
理查德用力一拍手：
……
“推薦違規！直接否決！好了，滾石鎮本年度依然沒有哪怕能夠提名的優秀市民，和過去三年一樣！”
……
其余人或聳肩，或攤手，都默認了這一結果。
可就在這時，禿頭男子又道：
……
“落款人是西芙.血旗。”
……
血旗。
是滾石鎮領主的姓氏。
西芙.血旗是滾石鎮領主寵上天的獨女。
屋子里安靜了兩三秒。
就連最為挑剔的麗茲都舉起了雙手：
……
“跳過提名環節吧，我支持馬修成為優秀市民。”
……
其余人紛紛附議。
然而禿頭男子的話還沒說完。
他慢吞吞地從文件堆的最底下抽出了一份老舊的莎紙：
……
“還有最后一個問題，這是兩年前馬修交給市政的登記表，上面明確地寫了他的來歷和冒險者職業……
我懷疑他當時是不是寫錯了。
據我的觀察。
他這些年在滾石鎮的所作所為和他的冒險者職業毫無關聯、甚至相悖。
可這張紙上登記的如果是真的話。
他恐怕要與我們豐厚的優秀市民獎勵失之交臂了。”
……
“什么職業？不就是個普通法師嗎？”
眾人好奇地湊過去一看。
首先映入眼簾的是一張笑容燦爛的速寫照。
下方的職業欄里。
赫然寫著「死靈法師」這個詞。
……
“哇哦……”
有人夸張出聲。
“如果是死靈法師的話，那確實不行，我記得領主大人最痛恨的就是死靈法師……”
理查德認真地說：
“但這可能是個誤會，這樣吧，一會下班后我去找馬修談談。”
禿頭男子點頭道：
“那就拜托你了，順便把考核工作也給做了吧，說實話我也不信，哪有死靈法師天天種樹的啊？”
……
……
傍晚。
滾石鎮北。
新形成的橡樹林里。
一個瘦高的背影在忙碌。
馬修手持鐵鍬，輕車熟路地把一層薄薄的熟土填入剛挖好的坑里。
旁邊的地上丟著幾個小麻袋，其中一個袋子里裝著樹苗，剩下的都是空的。
下一刻。
他將樹苗植入坑里。
在上面覆蓋上數層質地不一的土壤。
移植完畢后。
馬修又取出一瓶綠液倒到幼苗附近的土壤上。
淡綠色的光波涌起。
能明顯看到幼苗長大了不少。
姿態也變得更加強韌了些。
……
「成功栽種了一棵橡樹，你的自然親和度獲得了輕微的提升
……
累計栽種并成活橡樹數目：996
……」
……
“還差4棵，明天一定夠了！”
看了一眼天色。
馬修決定修整回家。
和往常一樣。
他順帶著又核實了一遍任務欄的內容。
……
「主線任務：種植樹木
……
內容描述：在滾石鎮的周邊，選擇一種喬木進行大規模栽種，請在確保成活率的前提下進行本任務。時間不限
……
初級目標：1000棵
……
初級獎勵：死靈召喚術（骨龍）＆大量XP」
……
拋開獎勵不談。
這個任務如果放在德魯伊身上，那再正常也不過。
可問題是——
馬修十分確定自己是一名苗正根紅的死靈法師！