李霆本是中都寶坻一帶有名的浮浪少年。因為精通騎射，又輕財好施，在地方上頗具聲名。

　　大安三年時朝廷在中都簽軍緊急，連地方保甲都不放過，李霆年方十七，便領四鄉少年從征，立即就當了個蒲輦，也就是五十夫長。

　　兩年下來，朝廷敗仗不斷，當日遂李霆出征的少年大都戰死，李霆的部下換了一批又一批，但都是兇惡粗猛的悍卒。而李霆憑著自家身手和狠辣手段，硬生生壓得諸多悍卒俯首帖耳，真有過人之處。

　　李霆自覺乃是天子腳下生人，一向自視甚高，并不把久在邊壕作戰的土包子們放在眼里。何況他那個蒲輦職位，也比其他潰兵首領高些。他愿意來饋軍河一探，只是念著當日并肩作戰的情誼罷了，簡直可算屈尊降貴。

　　誰知道，我李霆念著情誼，這郭六郎卻是個不著調的，竟敢對著我大放厥詞，語帶輕蔑？這廝是在挑釁吧，是在詛咒吧？

　　簡直不知好歹！

　　“死你娘親！”李霆勃然大怒，當即拍案而起。

　　眾人一片嘩然，郭寧卻很平靜。

　　他甚至還刻意揚了揚眉，詫異地反問道：“怎么，生死大事，你竟然沒有想過？那死到臨頭，豈不死得糊涂？”

　　這就明擺著是在火上澆油了。

　　“我……”李霆額頭青筋亂冒，反手就去拔刀。

　　李霆也是個能廝殺的，郭寧畢竟傷勢未愈，只怕不是對手。于是身邊好幾個漢子心慌意亂，連忙上去勸阻。屋子里亂成一團。

　　“這數年來，我們經歷了什么，諸位還記得么？”

　　嘈雜的屋子里，郭寧若無其事的語聲，反而顯得清晰異常。

　　他說：“當日在大軍陣中，若聽從了那些豬狗樣的軍將胡亂指揮，立即便是個死！后來從烏沙堡到獾兒嘴，乃至澮河堡、居庸關、密谷口戰場，但凡正面撞上蒙古大股鐵騎，立即便是個死！大軍潰敗，我們流落河北，衣食無著，又多一并，但凡稍少些運氣，立即便是個死！”

　　“娘的，這世道，死比活容易！”屋里有人忍不住罵了句。

　　“可不是這般么？”有人長嘆應和。

　　“待到朝廷著手接濟潰兵、重整軍旅，居心叵測之人遂于其間肆意妄為……”說到這里，郭寧苦笑了一聲：“我身邊姚師兒等同伴，因我輕信大意辦了蠢事，結果遭人算計，立即便是個死！可仔細想想，重歸朝廷又能如何？朝廷看中我們的，就只是我們的性命罷了。我們還得跟著那些蠢豬也似的軍將，去與蒙古人作戰……結果不用說了，立時便是個死！”

　　郭寧如此坦然自承，倒讓李霆有些意外。

　　他悻悻地松開了握刀的手，站在原地道：“確是蠢事！蠢極了！”

　　駱和尚摸著光溜溜的頭皮，呵呵笑著打圓場：“所以，還是安心落草的好。整日里大碗喝酒，大塊吃肉，何其舒坦？”

　　“慧鋒大師覺得，能舒坦多久？”郭寧反問：“三年以來，朝廷與蒙古人的戰場，已經從界壕外退到宣德州，我敢斷言，下一處戰場就在河北，就在我們身處的此地！數月之后，千軍萬馬橫沖直闖，遮天蔽日而來。我們這些螻蟻稍一露頭……不，哪怕不露頭，哪怕我們匍匐在土里，只消鐵蹄踐踏而過，立時便是個死！”

　　郭寧瞥了一眼坐在門旁的汪世顯，繼續道：“或許有人想，戰不得，難道還降不得？可降了又如何？我們這些地位卑微之人，在大金軍中是膏鋒鍔、填溝壑的料子，在蒙古人那邊，就能平步青云，安享富貴了？”

　　汪世顯干笑兩聲。

　　“蒙古軍的兇殘，你們都見識的。在野狐嶺等戰場上投降蒙古的軍士，二三十萬總有吧？在在昌、桓、撫三州被蒙古人掠向草原的百姓，二三十萬總有吧？那數十萬軍民里，出人頭地了幾個？有沒有三五個？我們的袍澤兄弟，我們的族人親眷，我們的父母、妻子、兒女都在哪里？”

　　郭寧提高嗓音，厲聲道：“他們絕大多數人正在為奴為婢，受盡蒙古人的欺凌！他們最后的下場，依然是死！”

　　郭寧說的這些，并非什么新想法、新道理。在場眾人流離河北許久，或多或少都這么想過。可這些內容關聯著所有人最沉痛的記憶，于是大部分人下意識地將之深藏著，不愿意多想。

　　此時郭寧話說到這里，便如揭開血淋淋的傷疤也似，每一字，每一句，都如剜心的利刃，把屋里每個人想要忘記的慘痛經歷，全都挖了出來。

　　一時間，人人氣血翻涌，屋里的氣氛便如將要噴發的火山也似。

　　李霆只覺眼前許多身影晃動，那全都是自己舊日的伙伴們，全都是埋骨于界壕內外的死者。

　　當日我說過，要把大家都安全帶回中都的！

　　結果呢？

　　李霆狠狠地咬著牙，眼眶一紅。