這是自從蕭萬年丟官以來，陸炳第一次聽見蕭風喊自己陸伯伯，讓他一瞬間有些恍惚。
自己曾是蕭萬年家的常客，只是那時的蕭風是個小書呆子，每天只是把自己關在書房里之乎者也，家里來不來人一個樣。
每次自己去，蕭風都是規規矩矩地叫一聲“陸伯伯”，然后就躲回書房去讀書。
蕭萬年偶爾帶著蕭風去陸家，蕭風也是規規矩矩地叫一聲“陸伯伯”，然后就被陸繹拉走去玩了。
自己是什么時候開始不去蕭家的？并不是從蕭萬年丟官開始，而是從自己知道了蕭萬年的身份開始。
嚴世藩能查到的東西，陸炳自然也能查到，而且能查到更多。從那時起，他就有意在疏遠蕭萬年了。
但他做得很巧妙，所有人都感覺不出來，以為那只是他人到中年，步步高升后的忙碌導致的。
蕭萬年是知道內情的，可他更不會說什么。陸炳能在知道他的身份后，仍然冒險照顧他，已經是難能可貴了。
今天，蕭風這一句“陸伯伯”，讓陸炳感慨萬千，但他也馬上意識到，蕭風這句話的分量。
我不是以一個同僚的身份在跟你說話，我是在以一個你好朋友的兒子的身份在問你。
我父親，到底是怎么死的。
陸炳眨眨眼睛，反問道：“你知道什么了？”
蕭風莫測高深：“該知道的，不該知道的，我都知道了。”
陸炳看了蕭風半天，松了口氣：“你啥也不知道。你只是在詐我罷了。”
蕭風搖搖頭：“我知道的比你想的要多。老道臨死前給我留了封書信，他知道的，我都知道了。”
陸炳想了想：“我知道你知道什么了，但你不說出來，我一個字都不會告訴你。”
蕭風知道，像陸炳這種老狐貍，詐他是沒有用的。所以他痛快地先走一步。
“我父親，其實是死在萬歲的授意之下的，對嗎？就因為他幫了夏言。”
陸炳松了口氣，心說果然你也就知道這么點事兒，我還以為老道知道的更多呢。
“蕭風，不要這么想。萬歲確實很惱怒，但他并沒有下令對蕭萬年怎么樣。
其實以當時蕭萬年幫夏言脫罪的行為，萬歲是完全可以將他列為夏言的同案犯的，那樣至少是個斬首之罪。
若是再殘酷一些，甚至你也會被株連，巧娘和巧巧都得重新被發賣為奴。但萬歲并沒有那么做。
他只是告訴我，蕭萬年如此不識好歹，你就不要再照顧他了。這已經是萬歲最大的善意了。
還記得你給裕王測字后，我去你家嗎？那是你父親去世后，我第一次走進你家。
你當時一定很恨我，恨我忘恩負義。我沒法解釋，只能說，在你家的事兒上，我陸炳問心無愧。”
蕭風點點頭，淡淡地說：“我知道，所以今天我叫你一聲陸伯伯，就是為當年的態度道歉。
在你這樣的位置，這樣的身份，能這樣對我家，已經是難能可貴了。你骨子里，是個好人。
當然，萬歲當時對我家網開一面，除了給你面子之外，一定也有別的想法。
我猜，他是不愿意讓群臣覺得，凡是得罪了嚴家的人，都一定會很慘，防止嚴家過度膨脹和狂妄。
這是萬歲的平衡之道，這么多年，其實一直都沒變過的。陸伯伯，你說是不是？”
陸炳苦笑道：“蕭風，你聰明絕頂，又有心機，今天可顯得有些魯莽了。
有些事兒，心里知道就好了，大家心知肚明，說出來除了招惹是非，毫無用處，何必呢？”
蕭風笑了笑，語氣平淡而堅決：“我今天就是要把話說清楚，才能換來陸伯伯的坦誠相對。
陸伯伯，你一定知道，我父親為何要幫夏言？他和夏言無親無故，只是為了正義嗎？我不信。”
陸炳心說你不知道你爹娘是什么身份，自然就想不通這件事兒。可我也絕不會告訴你。
這件事兒本來就已經死無對證了，你就是想查，也查不出來了。
當年嚴世藩和我查的時候，還有很多蛛絲馬跡可尋，現在多年過去，那些蛛絲馬跡早已經煙消云散了。
嚴世藩為何手握著這樣的一件大殺器，卻至死都沒拿出來對付你？因為他沒有證據。
一切可能的證據，早就都被我毀掉了，我動手要比他更早。他能查到真相，卻是空口無憑。
所以他不敢拿出來魚死網破，因為他知道，這件事萬歲要真信了，第一個殺的不是你，而是我陸炳。
他是要拿萬歲對他的信任，來賭萬歲對你和我兩個人的信任，這場賭局，必輸無疑。
嚴世藩當時是什么狀態？萬歲對他的信任早已蕩然無存！而且關鍵是，他已經沒有用了。
可陸炳和蕭風仍然是對嘉靖最有用的人，在這種情況下，嚴世藩敢空口白牙的誣陷蕭風，后果可想而知。
嚴家可能會被滿門抄斬，甚至禍滅九族，嚴嵩的老臉也未必能頂得住嘉靖的怒火了。
所以嚴世藩選擇了用這個武器和陸炳做交易，而非自爆。
嚴世藩惡毒了一輩子，最后時刻總算是盡到了父親的責任。
所以啊，蕭風，蕭萬年都不肯告訴你的事兒，我能告訴你嗎？那只會害了你。
你要真相，我就給你真相，不過，我只能給你你需要的那一點真相，打消你心里的疑慮。
“蕭風，其實事情沒你想的那么復雜。你父親幫夏言，是因為夏言也幫過你父親。
當年因為征選秀女一案，你父親暗殺了那個知縣，雖然沒留下什么證據，但朝中官員卻咬住不放。
我在私底下和嚴家達成協議，讓他們不敢對你家下黑手。但朝堂之上對你爹的彈劾和攻擊，我卻無能為力。
因為要求判你爹死刑的官員，并不只是嚴黨的官員，還有很多中立的官員，甚至是反對嚴黨的官員。
他們不在乎那個知縣有沒有罪，也不在乎你爹是為什么要殺死他。他們只知道，一個錦衣衛，殺了一個當官的讀書人。
那些通過讀書科舉當上官的人，不管內部斗得頭破血流，但面對代表皇權的錦衣衛時，總會出奇地一致。
他們覺得，一個錦衣衛能暗殺知縣，那么明天皇帝就能毫無理由地殺死任何一個官員。
所以他們咬住你爹不放，一定要讓你爹死，殺一儆百。既是警告錦衣衛，也是警告萬歲。
按規矩，我要避嫌，不能在朝堂上為你爹說話，否則只會惹起更多官員的攻擊。萬歲也一直不表態。
這時，是夏言出面，壓住了群臣的攻擊。他在朝堂上說了幾句話，我記憶猶新。
他說：凡事要講憑據，今天你們要無憑無據地處死一個人，將來別人就能無憑無據地處死你們。”
蕭風默然許久，苦澀的一笑：“他說的沒錯，他死的時候，果然就是無憑無據被處死的。”
陸炳不接這個話茬兒：“現在你明白，為何你父親要幫夏言了，沒別的事兒就走吧。”
蕭風深吸了一口氣：“陸伯伯，夏言幫了我爹，而且幫成了。我爹雖然幫了夏言，但沒幫成。
人常說父債子還，我身為人子，不知此事也就罷了，既然知道了，敢不完成父親未竟之事？”
陸炳大驚：“你想干什么？夏言都已經死了，他弟弟也死了，他家已經沒有人了……”
蕭風堅定的說：“夏言雖然沒有后人了，但他究竟是忠是奸，對百姓很重要，對官員很重要，對大明很重要！”
陸炳連連搖頭：“當初夏言的事兒，參與之人太多了，你是想把所有人連根拔起嗎？萬歲對你再好，也不會容忍你當面打他的臉！”
蕭風笑道：“這本來就是嚴黨造的孽，與萬歲何干？與陸伯伯你就更沒關系了，你擔心什么。”
陸炳急了：“你怎么聰明一世糊涂一時呢？既然老道知道的事兒你都知道了，那龍鳳店的事兒想來你也知曉一二。
以他們兄弟的感情，這件事兒夏言肯定不會瞞著老道的，沒準那件事兒里，老道也參與了的。
我若是早知道夏言還有個弟弟，也不會讓老道這么多年在我眼皮子底下晃來晃去的，早把他趕走了！”